水戸市で車が必要な理由は 生活者目線で見る地方暮らしの現実

水戸市で暮らすことを考えたとき、まず気になるのが、車は本当に必要なのかという点だと思います。
県庁所在地なので、駅もあるし、バスもあるし、なくても何とかなるのではと感じる人もいるかもしれません。実際、水戸市には水戸駅を中心に鉄道や路線バスがあり、市内のバス路線図も公開されています。けれど、生活の現実として見ると、水戸市はやはり車があるほうがかなり動きやすい街です。

その理由のひとつは、公共交通だけでは届きにくい暮らしの場面があることです。
水戸市の地域公共交通計画では、公共交通空白地区などで、通院や買い物に不便のないよう移動手段を確保することや、自家用車を利用しづらい住民の移動支援が課題として挙げられています。これは言い換えると、市内には公共交通だけでは動きにくい場所や場面があるということです。水戸市は鉄道やバスがある街ですが、どこに住んでも同じように動きやすいわけではありません。

特に買い物を考えると、車の便利さはかなり大きいです。
水戸市では駅前で日常の買い足しはしやすい一方で、まとめ買いや家族での買い物となると、郊外型の大型商業施設を使う人も多くなります。イオンモール水戸内原は約200の専門店が入る大型施設で、車でのアクセス案内が大きく出ていて、電車やバスでも行けるものの、やはり車で行く前提の使い方がしやすい施設です。荷物が多くなる買い物ほど、車があるとかなり楽になります。

通勤や通院でも、車の必要性を感じやすいです。
水戸駅周辺に職場や用事がまとまっている人なら、電車やバスでもある程度動けます。ただ、職場が駅から少し離れていたり、病院や学校、役所、スーパーをいくつも回る必要があったりすると、車があるほうがかなり効率よく動けます。特に子育て世帯や高齢の家族がいる家庭では、この差は大きくなりやすいです。水戸市が公共交通の維持と支援を計画の中で強く意識していること自体、日常生活では車の役割が大きいことを示しています。

道路事情から見ても、水戸市は車生活と相性が深い地域です。
茨城県の案内では、国道6号、50号、51号は国土交通大臣が管理する主要道路として整理されていて、常陸河川国道事務所でも、水戸市を含む県内道路は物流や移動の面で重要で、都市部では渋滞緩和のために道路整備を進めているとしています。つまり、水戸市はそもそも車での移動が多いことを前提に道路の整備や管理が行われている地域です。

ただし、車が必要といっても、必ずしも全員に同じ重さではありません。
水戸駅の近くに住み、勤務先も駅周辺で、普段の買い物も近場で済ませられる人なら、車がなくても暮らせる可能性はあります。実際、水戸市はバス路線図を公開していて、水戸駅や赤塚駅を中心に路線のつながりがあります。駅周辺で暮らしを組み立てられる人は、車なしでも始めやすいです。

でも、駅から少し離れると感覚は変わります。
住宅地の中には、歩いて行ける店が限られる場所もありますし、雨の日や荷物が多い日、子どもの送り迎えがある日などは、車のありがたさをかなり感じやすいです。水戸市の生活道路整備課でも、狭あい道路の整備や側溝の改良、未舗装道路の舗装整備など、生活道路の環境づくりが進められています。こうした行政の動きから見ても、日常生活が道路と強く結びついている地域だとわかります。

このあたりが、水戸市で暮らすときの現実だと思います。
駅があるから車はいらないとまでは言いにくく、逆にどこに住んでも車が必須と断定するほどでもありません。暮らし方によってかなり差が出る街です。ただ、生活を楽に回したい、買い物や通勤を無理なくしたい、家族で動くことが多いという条件が重なるほど、車の必要性は高くなりやすいです。

まとめると、水戸市で車が必要な理由は、鉄道やバスがあっても、日々の暮らしを広く見ると車のほうが動きやすい場面が多いからです。
買い物、通勤、通院、子どもの送迎、休日の外出まで含めると、車があることでかなり生活が組み立てやすくなります。水戸駅周辺だけで生活がまとまる人は別として、水戸市で少し余裕を持って暮らしたいなら、車があるほうが現実的だと感じる人は多そうです。住まい探しの段階でも、駅までの距離だけでなく、国道6号や50号への出やすさ、よく行く店への動きやすさまで見ておくと、暮らしやすさはかなり変わってくると思います。